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Atletas refugiados se apresentam ao Comitê Olímpico Internacional: “É o início de nossas vidas”, afirma corredor sul-sudanês (Acnur – 03/08/2016)

agosto 3, 2016

Às vésperas de iniciar sua participação nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, a inédita Equipe Olímpica de Atletas Refugiados foi hoje formalmente apresentada ao Comitê Olímpico Internacional.

Às vésperas de iniciar sua participação nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, a inédita Equipe Olímpica de Atletas Refugiados foi hoje formalmente apresentada ao Comitê Olímpico Internacional, durante sua 129ª sessão. Mais uma vez, a equipe capturou a atenção do mundo esportivo e passou uma forte mensagem sobre a importância de dar aos refugiados a oportunidade de alcançar seus sonhos e objetivos.

A Equipe Olímpica de Refugiados foi apresentada formalmente ao Comitê Olímpico Internacional, formalizando esta iniciativa que tem o apoio da Agência da ONU para Refugiados. © ACNUR/ L.Benjamin.

“Sentimos que somos parte do mundo, como seres humanos. Este é o começo de nossas vidas, que serão mudadas para sempre”, afirmou o refugiado sul-sudanês Yiech Pur Biel, 21 anos, que disputará as provas de atletismo na categoria 800 metros. “Obrigado a todos que nos apoiam e que nos deram a change de estar aqui e perseguir nossos sonhos. Somos seres humanos, e não apenas refugiados. Somos como todas as pessoas no mundo”, disse a nadadora síria Yusra Mardini, de 18 anos, que disputará 200 metros nas categorias borboleta e nado livre.

A Sessão do Comitê Olímpico Internacional reúne todos os seus membros e é considerada o principal órgão do COI. Suas reuniões ordinárias são realizadas anualmente, e a apresentação da Equipe Olímpica de Refugiados aos membros da 129ª Sessão foi a formalização desta iniciativa perante o Comitê.

“A participação dos refugiados nos Jogos Olímpicos é um sinal de esperança para todos os refugiados do mundo. Eles não tinham um país para defender e nem uma bandeira para competir. Agora eles têm. Nós também oferecemos uma casa a eles, a Vila Olímpica. A equipe fará o mundo ficar mais consciente da causa do refúgio, mostrando que todos podem contribuir para a sociedade”, afirmou o presidente do COI, Thomas Bach.

A equipe, que conta com dez atletas refugiados, disputará os Jogos do Rio em nome do COI, defendendo a bandeira olímpica. Eles competirão na natação, judô e atletismo (corrida e maratona). Caso os atletas ganhem medalhas, a famosa bandeira com cinco argolas será erguida, ao som do hino olímpico. A equipe é composta por dois nadadores sírios, dois judocas congoleses, um maratonista etíope e cinco corredores sul-sudaneses.

O Diretor da Solidariedade Olímpica, Pere Miró, afirmou que a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados é um símbolo de solidariedade e esperança. “Estamos muito felizes por ter esta equipe nos Jogos do Rio e acreditamos que os esportes podem contribuir para um futuro melhor e promover a qualidade de vida”, disse o diretor, lembrando que há mais de 60 milhões de pessoas em todo o mundo forçadas a se deslocar dos seus locais de origem por causa de guerras, conflitos e perseguições.

Ao discursar brevemente na 129ª Sessão do COI, a nadadora síria Yusra Mardini afirmou que os refugiados “podem fazer e realizar várias coisas”. “Foi difícil deixar nossos países, e não escolhemos o nome de refugiados. Estou contente por ser parte deste time e por representar mais de 60 milhões de pessoas. Esperamos inspirar novos atletas em todo o mundo, não apenas refugiados”, disse Yusra.

A Agência da ONU para Refugiados (ACNUR) é parceira do Comitê Olímpico Internacional nesta iniciativa. A partir de uma solicitação do COI, o ACNUR identificou refugiados em todo o mundo com experiência esportiva e encaminhou os nomes ao COI. A partir daí, o Comitê atuou com as federações e os comitês nacionais em um programa de treinamento dos atletas, culminando com a seleção dos dez refugiados que se encontram no Rio de Janeiro.

Segundo Pere Miró, cerca de mil solicitações foram consideradas na montagem da Equipe Olímpica de Atletas Refugiados. “Mas após uma seleção rigorosa, apenas dez foram selecionados. Eles são refugiados e têm nível esportivo para competir”, atestou o diretor do COI.

A parceria com o ACNUR foi reconhecida pelo COI durante sua 129ª Sessão. “Muito obrigado ao ACNUR. Sem sua assistência, não seria possível selecionar, treinar e organizar a viagem dos refugiados ao Rio”, disse Thomas Bach. “Nossa parceria com o ACNUR foi muito bem recebida por todos os envolvidos”.

Para o sul-sudanês Yiech Pur Biel, 21 anos, "este é o começo de nossas vidas". Para a nadadora síria Yusra Mardini, "esperamos inspirar novos atletas em todo o mundo, não apenas refugiados”. © ACNUR/ L.Benjamin — Para o sul-sudanês Yiech Pur Biel, 21 anos, “este é o começo de nossas vidas”. Para a nadadora síria Yusra Mardini, “esperamos inspirar novos atletas em todo o mundo, não apenas refugiados”. © ACNUR/ L.Benjamin

A Agência da ONU para Refugiados tem, há mais de 20 anos, uma longa e produtiva parceria com o COI. Desde 1994, as duas entidades atuam juntas no desenvolvimento de projetos que promovem o esporte como fator de desenvolvimento e bem-estar de refugiados, principalmente crianças. Os projetos incluem a construção de espaços para a prática esportiva, o fornecimento de equipamento e programas de treinamento.

Os atletas refugiados, suas respectivas nacionalidades e países de refúgio, e modalidades esportivas, são:

· Ramis Anis, da Síria (Natação, 100 metros borboleta – masculino); vive na Bélgica;

· Yiech Pur Biel, do Sudão do Sul (Atletismo, 800 metros – masculino); vive no Quênia;

· James Nyang Chiengjiek, do Sudão do Sul (Atletismo, 400 metros – masculino); vive no Quênia;

· Yonas Kinde, da Etiópica (Atletismo, maratona – masculino); vive em Luxemburgo;

· Anjelina Nada Lohalith, do Sudão do Sul (Atletismo, 1.500 metros – feminino); vive no Quênia;

· Rose Nathike Lokonyen, do Sudão do Sul (Atletismo, 800 metros – feminino); vive no Quênia;

· Paulo Amotun Lokoro, do Sudão do Sul (Atletismo, 1.500 metros – masculino); vive no Quênia;

· Yolande Mabika, da República Democrática do Congo (Judô, peso médio – feminino); vive no Brasil;

· Yusra Mardini, da Síria (Natação, 200 metros livres e borboleta – feminino); vive na Alemanha;

· Popole Misenga, da República Democrática do Congo (Judô, peso médio – masculino); vive no Brasil;

Por Luiz Fernando Godinho e Miguel Pachioni

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Para Equipe Olímpica de Refugiados, Rio 2016 mudará percepção sobre refúgio (Acnur, 31/07/2016)

julho 31, 2016

Os atletas da Equipe Olímpica de Refugiados acreditam que a participação deles nos Jogos Olímpicos mudará a visão da opinião pública internacional sobre o refúgio e o deslocamento forçado.

Os atletas que integram a inédita Equipe Olímpica de Refugiados acreditam que a participação deles nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro mudará a visão da opinião pública internacional sobre o refúgio e o deslocamento forçado. Dos dez atletas selecionados pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), nove já se encontram no Rio de Janeiro.

“Milhões de pessoas, e também de refugiados, estarão olhando para nós. E vamos mostrar que podemos mudar nossas vidas”, disse hoje o sul sudanês Yiech Pur Biel, de 21 anos, em uma entrevista coletiva realizada do Centro de Imprensa da Rio 2016. “É a nossa change de mostra que os refugiados podem fazer coisas positivas”, acrescenta o compatriota James Nyang Chiengjiek, 28 anos, na mesma entrevista. Ambos vivem no Quênia – assim como os demais refugiados do Sudão do Sul – e competirão a prova de 800 metros rasos.

“Vamos fazer história nestas Olimpíadas”
Ontem, outros quatro atletas (dois nadadores da Síria e dois judocas da República Democrática do Congo) também concederam uma entrevista coletiva e revelaram suas expectivas quanto à mudança de percepção sobre os refugiados. “Vamos fazer história nestas Olimpíadas”, afirmou a judoca Yolande Mabika, 28 anos, que disputará na categoria peso médio. “Todo mundo fala que os refugiados não têm importância. Mas vamos mostrar, aqui na Rio 2016, que somos capazes de fazer tudo o que queremos”, completou Yolande, que vive no Rio de Janeiro.

A equipe, incluindo os técnicos e os chefes da delegação, está acomodada na Vila dos Atletas. A rotina tem sido dividida entre treinos intensos e diários e algumas oportunidades de conhecer as atrações turísticas da cidade. No sábado, parte da equipe foi conhecer o Cristo Redentor, uma das atrações turísticas do Rio de Janeiro mundialmente famosas.

Em seu primeiro dia no Rio de Janeiro, a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados visitou o Cristo Redentor, uma atração turística brasileira conhecida mundialmente. © Rio 2016 / André Naddeo

Nas oportunidades que já tiveram de conversar com a imprensa, os refugiados demonstram consciência sobre a importância desta histórica participação nos Jogos Olímpicos. “Temos que nos mover e correr atrás dos nossos sonhos”, afirma o nadador sírio Rami Anis, 25 anos, que vive em Luxemburgo e competirá na modalidade 100 metros borboleta. “Hoje, represento todos os refugiados do mundo”, afirma o judoca congolês peso médio Popole Misenga, 24 anos, que mora no Rio de Janeiro.

Para a nadadora síria Yusra Mardini, a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados reúne pessoas com têm algo em comum: “nunca desistimos e nos esforçamos muito para chregar até aqui. Passamos por maus momentos, mas prosseguimos porque temos sonhos”, afirma a garota de 22 anos, que vive na Alemanha. “Ser uma refugiada não quer dizer que você ficará assim para sempre. Tenho a esperança de poder voltar para meu país quando a guerra acabar”, diz a refugiada do Sudão do Sul Rose Nathike Lokonyen, 23 anos, que compete nos 800 metros rasos.

“Sendo refugiados, podemos fazer qualquer coisa que um ser humano é capaz de fazer”
Yiech Pur Biel, do Sudão do Sul, reforça a crença dos atletas no poder de mudança da Equipe de Atletas Refugiados. “Vamos mostrar que, sendo refugiados, podemos fazer qualquer coisa que um ser humano é capaz de fazer”.

Em meio a sentimentos de esperança, muitos dos refugiados não deixam de expressar sua tristeza com as consequências das guerras e dos conflitos que os obrigaram a deixar seus países. “Tivemos que deixar o Sudão do Sul por causa da guerra. E durante uma guerra, as casas são destruídas e as pessoas são mortas. E muitas crianças são convocadas para o combate. Isso aconteceu comigo quando tinha 10 anos. Então, minha mãe disse que era hora de partir para salvar minha vida”.

Durante a entrevista coletiva de ontem, o judoca Popole Misenga foi às lágrimas quando foi instigado a mandar uma mensagem para sua família que está no Congo, e que ele não vê há 18 anos. Com os olhos cheios de lágrimas e a voz embargada, ele mandou um beijo para os irmãos. “Espero que me vejam na televisão e saibam que eu estou vivo, aqui no Brasil, lutando judô”.

Por Luiz Fernando Godinho e Miguel Pachioni.

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Atletas da Equipe Olímpica de Refugiados chegam ao Rio nesta 6ª feira (Acnur, 28/07/2016)

julho 28, 2016

Os atletas (duas mulheres e três homens) são refugiados do Sudão do Sul que vivem no Quênia e disputarão diferentes modalidades de corrida nas competições de atletismo.

Cinco dos dez integrantes que compõem a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados desembarcam no Rio de Janeiro na manhã desta sexta-feira (29/07), às 8h30, no Terminal 02 do Aeroporto Internacional do Galeão. Os atletas (duas mulheres e três homens) são refugiados do Sudão do Sul que vivem no Quênia e disputarão diferentes modalidades de corrida nas competições de atletismo.

As refugiadas Anjelina Nada Lohalith (1.500 metros) e Rose Nathike Lokonyen (800 metros) e seus compatriotas Yiech Pur Biel (800 metros), James Nyang Chiengjiek (400 metros) e Paulo Amotun Lokoro (1.500 metros) vivem no campo de refugiados de Kakuma (Quênia). Recentemente, estiveram na capital do país, Nairóbi, em sessões de treinamento e de preparação para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.

Eles se juntarão a outros cinco refugiados para formar a primeira Equipe Olímpica de Atletas Refugiados da história. Também desembarca com os atletas a queniana Tegla Chepkite Loroupe, presidente da fundação que leva seu nome e que oferece programas de apoio a atletas refugiados. Os corredores do Sudão do Sul são atendidos por esta fundação.

Criada pelo Comitê Olímpico Internacional e apoiada pela Agência da ONU para Refugiados (ACNUR), a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados é um símbolo de esperança para todas as vítimas de guerras e conflitos ao redor do mundo, que muitas vezes não têm a oportunidade de representar seus países ou mesmo de praticar qualquer tipo de atividade esportiva.

Os demais integrantes da equipe são: o sírio Ramis Anis (natação, 100 metros borboleta); o etíope Yonas Kinde (maratona); a síria Yusra Mardini (100 metros livres e 100 metros borboleta); a congolesa Yolande Mabika (judô, peso médio); e o congolês Popole Misenga (judô, peso médio).

Todos eles deixaram seus países devido a guerras e encontraram refúgio na Alemanha, Brasil, Bélgica, Luxemburgo e Quênia. Os dois judocas da equipe vivem no Rio de Janeiro. Até agora, apenas o maratonista etíope Yonas Kinde ainda não chegou ao Brasil.

A participação de refugiados nas Olimpíadas representa um marco fundamental na parceria de longa data entre o ACNUR e o COI. Esta relação, que já se estende há 20 anos, promove o desenvolvimento e o bem-estar dos refugiados no mundo todo, em particular das crianças. Por meio de projetos conjuntos, o ACNUR e o COI apoiam programas para a juventude e atividades desportivas em pelo menos 20 países, reformado quadras poliesportivas em vários campos de refugiados e doando kits esportivos para jovens refugiados.

Saiba mais sobre a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados em http://bit.ly/2a2CCjq

Acesse no site de origem: Atletas da Equipe Olímpica de Refugiados chegam ao Rio nesta 6ª feira (Acnur, 28/07/2016)

Estes 10 atletas refugiados competirão nos Jogos Olímpicos Rio 2016 (Acnur, 03/06/2016)

junho 3, 2016

O Comitê Olímpico Internacional anunciou hoje a seleção de 10 refugiados que irão competir no Rio de Janeiro, formando a primeira Equipe Olímpica de Atletas Refugiados.

Os integrantes da equipe Olímpica de Atletas Refugiados que disputará os Jogos do Rio 2016. Os integrantes da equipe Olímpica de Atletas Refugiados que disputará os Jogos do Rio 2016 (Foto: Acnur)

Pela primeira vez, uma equipe de atletas refugiados competirá pelo ouro olímpico.

Desde o início dos Jogos Olímpicos modernos, em 1896, mais de 200 equipes nacionais competiram pela glória nos Jogos de Verão e de Inverno. Agora, pela primeira vez, uma equipe composta por refugiados irá competir.

O Comitê Olímpico Internacional anunciou hoje a seleção de 10 refugiados que irão competir em agosto deste ano, no Rio de Janeiro, formando a primeira Equipe Olímpica de Atletas Refugiados. Eles incluem dois nadadores sírios, dois judocas provenientes da República Democrática do Congo, um maratonista da Etiópia e cinco corredores de meia-distância do Sudão do Sul.

“A sua participação nos Jogos Olímpicos é uma homenagem à coragem e perseverança de todos os refugiados em superar a adversidade e construir um futuro melhor para si e suas famílias”, disse o Alto Comissário da ONU para os Refugiados, Filippo Grandi. “O ACNUR está com eles e com todos os refugiados”.

A iniciativa acontece em um momento em que cada vez mais pessoas – 59,5 milhões na última contagem – foram forçadas a fugir de suas casas para escapar de conflitos, violação dos direitos humanos e perseguição. Os atletas refugiados que os representarão no Rio esperam mostrar ao mundo suas capacidades de resiliência e seus talentos inexplorados.

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Rami Anis, 25 anos, Síria, 100 metros borboleta.

Rami Anis começou a treinar oficialmente natação aos 14 anos idade, em Alepo. Ele diz que os méritos são de seu tio Majad, que participava de campeonatos de natação, na Síria, motivando sua paixão por competir nas águas. “A natação é a minha vida”, disse Ramis. “A piscina é o meu lar”.

Enquanto os bombardeios e sequestros aumentavam em Alepo, sua família o colocou em um voo para Istambul, para que ele fosse morar com seu irmão mais velho que estava estudando na Turquia. “A bolsa que eu carregava tinha duas jaquetas, duas camisetas, duas calças – era uma bolsa pequena”, lembrou Ramis. “Eu pensei que ficaria na Turquia por uns dois meses e depois voltaria ao meu país”.

“A piscina é o meu lar”.

Quando os meses se tornaram anos, ele começou a usar seu tempo para aprimorar sua técnica de natação no prestigiado Clube Esportivo de Galatasaray. No entanto, sem nacionalidade turca, ele não podia competir. “É como se alguém que está estudando, estudando, estudando e é impedido de fazer as provas”.

Determinado, Rami entrou um bote inflável para a ilha grega de Samos. Eventualmente, chegou à cidade belga de Ghent, onde tem treinado nove vezes por semana com a ex-nadadora olímpica Carine Verbauwen.

“Com a energia que eu tenho, estou seguro que posso alcançar os melhores resultados” disse. “Será uma grande emoção participar das Olimpíadas”.

Yolande Mabika, 28 anos, República Democrática do Congo, judô

Combates no leste da República Democrática do Congo separaram Yolande Mabika de seus pais quando ela era uma criança. Ela se lembra de poucas coisas além de correr sozinha e ser pega por um helicóptero que a levou para a capital, Kinshasa. Lá, vivendo em um centro para crianças deslocadas, ela descobriu o judô.

Yolande passou a competir em torneios importantes. “O judô nunca me deu dinheiro, mas me deu um coração forte”, diz ela. “Eu fui separada da minha família e costumava chorar muito. Comecei com o judô para ter uma melhor vida”.

“O judô nunca me deu dinheiro, mas me deu um coração forte”.

Em 2013, quando ela veio para o Rio para competir no Campeonato Mundial de Judô, seu treinador confiscou seu passaporte e limitou seu acesso à alimentos – como ele fazia habitualmente em todos as competições no exterior. Farta de anos de abuso, incluindo a ser enjaulada depois de não vencer torneios, Yolande fugiu do hotel e pelas ruas do Rio de Janeiro buscou ajuda.

Agora, como refugiada no Brasil, ela conquistou um lugar na Equipe Olímpica de Refugiados e recebeu treinamento em uma escola fundada e mantida por Flavio Canto, medalhista olímpico brasileiro no esporte. “Eu vou fazer parte desta equipe de atletas refugiados e vou ganhar uma medalha. Eu sou uma atleta competitiva, e esta é uma oportunidade que pode mudar a minha vida”, disse. “Espero que minha história seja um exemplo para todos, e talvez a minha família me veja e possamos estar juntos novamente”.

Contribuiram para a reportagem Alex Court da Bélgica e de Luxemburgo, Luiz Godinho e Diogo Félix do Brasil, Josie Le Blond da Alemanha e Mike Pflanz do Quênia.

Paulo Amotun Lokoro, 24, Sudão do Sul, 1.500 metros

Há apenas alguns anos, Paulo Amotun Lokoro era um jovem pastor que cuidava das poucas cabeças de gado de sua família nas planícies do que é hoje o Sudão do Sul. Ele diz “não saber nada” do mundo, exceto a sua própria terra natal, que esteve em guerra por quase toda a sua vida. Os efeitos desse conflito empurraram-no para o vizinho Quênia, onde ele desenvolveu novas, grandes ambições: “Eu quero ser campeão mundial”, disse.

Vivendo em um campo de refugiados, Paulo se destacou em esportes da escola e conquistou um lugar no grupo de refugiados que agora treinam perto de Nairobi, sob a orientação de Tegla Loroupe, o famoso corredor queniano que detém vários recordes mundiais. “Antes de vir aqui, eu nem sequer tinha tênis para treinar”, disse. “Agora temos treinado e treinado, até que nós nos vemos em um bom nível, e agora sabemos plenamente como ser atletas”.

“Antes de vir aqui, eu nem tinha tênis para treinar”.

O esforço foi recompensado: Paulo está a caminho do Rio de Janeiro. “Estou muito feliz”, disse. “Eu sei que eu estou correndo em favor dos refugiados. Eu era um daqueles refugiados lá no campo, e agora alcancei um lugar especial. Vou conhecer tantas pessoas. Meu povo vai me ver na televisão, no Facebook”. Ainda assim, o seu objetivo é simples: “ Se eu tiver um bom desempenho, vou usar isso para ajudar a sustentar a minha família e meu povo”.

Yusra Mardini, 18 anos, Síria, 200-metros nado livre

Quando a embarcação começou a encher de água, Yusra Mardini soube o que fazer. Encalhada na costa turca com 20 outros passageiros desesperados, a adolescente de Damasco caiu na água com sua irmã, Sarah, e começou a empurrar o barco em direção à Grécia.

“Algumas pessoas não sabiam nadar”, disse Yusra, que representou a Síria no Campeonato de Natação no Mundial FINA em 2012. “Teria sido vergonhoso se as pessoas em nosso barco tivessem se afogado. Eu não iria ficar sentada e reclamar que eu poderia me afogar”.

Durante esta perigosa travessia, Yusra perdeu seus sapatos – um pequeno preço a pagar para garantir que vidas não fossem perdidas. Depois de chegar à ilha grega de Lesvos, ela viajou para o norte com um grupo de solicitantes de refúgio, sob orientação esporádica de contrabandistas.

“Eu quero mostrar a todo mundo que, depois da dor, depois da tempestade, vem a calmaria”.

Não muito tempo depois de chegar à Alemanha, em setembro de 2015, ela começou a treinar no clube Wasserfreunde Spandau 04, em Berlim. Agora, aos 18 anos, ela está se preparando para competir nos 200 metros nado livre feminino, nos Jogos Olímpicos no Brasil, como parte da Equipe Olímpica de Atletas Refugiados.

“Eu quero representar todos os refugiados para mostrar a todos que, depois da dor, depois da tempestade, vem a calmaria”, disse. “Eu quero inspirá-los a fazer algo bom de suas vidas”.

Yiech Pur Biel, 21 anos, Sudão do Sul, 800 metros

Yiech Pur Biel sabia desde cedo que se quisesse vencer na vida ele teria que fazer por isso por conta própria. Forçado a fugir dos conflitos no Sudão do Sul, em 2005, ele acabou chegando sozinho em um campo de refugiados ao norte do Quênia. Lá, ele começou a jogar futebol, mas ficou frustrado por ter que depender tanto do comprometimento de seus companheiros de time. Acabou escolhendo o atletismo pois sentia que tinha um maior controle sobre seu próprio destino.

“A maioria de nós enfrenta uma série de desafios”, disse Yiech. “No campo de refugiados, não temos instalações ou mesmo calçados. Não há academia. Até mesmo as condições climáticas não favorecem os treinos devido ao calor intenso que faz desde o amanhecer até o anoitecer”.

“Tenho a oportunidade de mostrar aos meus colegas refugiados que eles têm chances e esperança na vida”.

Apesar das adversidades, ele se manteve motivado. “Eu foquei em meu país, o Sudão do Sul, porque somos nós, as pessoas jovens que podem mudar essa realidade”, disse. “E em segundo lugar, eu foquei em meus pais. Eu preciso fazer algo para mudar a situação em que eles vivem”.

Yiech afirmou que competir os 800 metros no Rio poderia ajudá-lo a se tornar um embaixador pelos refugiados de todos os lugares. “Eu posso mostrar aos meus colegas refugiados que eles têm chances e que podem ter esperança. Seja por meio da educação, ou mesmo correndo, podemos mudar o mundo”.

Rose Nathike Lokonyen, 23 anos, Sudão do Sul, 800 metros

Até o ano passado, Rose Nathike Lokonyen mal conhecia o talento que ela tinha. Ela nunca havia competido, mesmo como amador, depois de deixar o Sudão do Sul por causa da guerra, quando ela tinha 10 anos de idade. Então, durante uma competição escolar em um campo de refugiados no norte do Quênia, onde ela vive, um professor sugeriu que ela fizesse uma corrida de 10 km. “Eu não tive nenhum treinamento. Foi a primeira vez que corri e eu cheguei em segundo lugar”, disse sorrindo. “Fiquei muito surpresa!”

Desde então, Rose se mudou para um campo de treinamento perto da capital queniana, Nairobi, onde ela está se preparando para realizar a corrida de 800 metros nos Jogos Olímpicos. “Eu estarei muito feliz e vou trabalhar duro para provar a mim mesma”, disse. Ela vê o atletismo não só como uma avenida para ganhar prêmios em dinheiro e endossos, mas também como uma maneira de inspirar outras pessoas. “Eu serei uma representante do meu povo lá no Rio e talvez, se eu for bem-sucedida, possa voltar e realizar uma corrida para promover a paz e unir as pessoas”.

“Eu serei uma representante do meu povo lá no Rio”.

No entanto, ela ainda está preocupada com as lesões. “Esse é o meu principal desafio”, disse. Até recentemente, ela não estava treinando com um par de tênis profissional, e não teve orientação profissional. Ela ainda parece surpresa que, em pouco mais de um ano, tenha chegado a este ponto. “Eu posso ver a corrida como um esporte ou, como agora vejo, uma carreira”.

Popole Misenga, 24 anos, República Democrática do Congo, judô

Popole Misenga tinha apenas nove anos de idade quando teve que fugir dos combates em Kisingani, na República Democrática do Congo. Separado de sua família, ele foi resgatado depois oito dias na floresta e levado para a capital, Kinshasa.

Lá, em um centro para crianças deslocadas, ele descobriu judô. “Quando você é uma criança, você precisa ter uma família para lhe dar instruções sobre o que fazer, e eu não tinha uma. O judô me propiciou serenidade, disciplina, compromisso – tudo”.

“O judô me propiciou serenidade, disciplina, compromisso”.

Popole se tornou um judoca, mas cada vez que ele deixava de vencer uma competição, seu treinador o trancava em uma jaula durante dias com apenas café e pão para comer. Finalmente, durante o Campeonato Mundial de Judô realizado no Rio em 2013, onde ele foi privado de comida e eliminado na primeira fase, ele decidiu pedir refúgio no Brasil.

“No meu país, eu não tinha um lar, uma família ou crianças. A guerra causou muita morte e confusão, e eu pensei em ficar no Brasil para melhorar a minha vida.”

Depois de ganhar o status de refugiado, Popole começou a treinar numa escola fundada por Flavio Canto, um medalhista olímpico. “Eu quero ser parte da Equipe Olímpica de Atletas Refugiados para me manter sonhando, para dar esperança a todos os refugiados e tirar deles a tristeza”, disse. “Eu quero mostrar que os refugiados podem fazer coisas importantes”. Ele também espera que seus pais possam o ver. “Eu vou ganhar uma medalha, e dedicá-lo a todos refugiados”.

Yonas Kinde, 36 anos, Etiópia, maratona

Em uma colina com vista para a cidade do Luxemburgo, Yonas Kinde desliza sobre a pista de corrida com determinação e graça.

“Eu tenho energia, e mais e mais energia”, diz o maratonista etíope, após um largo sorriso estampar seu rosto. “Eu normalmente treino todos os dias, mas quando ouvi esta notícia (sobre a Equipe Olímpica de Atletas Refugiados), comecei a treinar duas vezes por dia, todos os dias, para estes Jogos Olímpicos. É uma grande motivação”.

Yonas, que vive em Luxemburgo há cinco anos, está sempre em movimento. Ele está tendo aulas de francês regularmente e dirige um táxi para ganhar a vida. Ele se empenha ao máximo para melhorar como corredor. Na Alemanha, em outubro do ano passado, ele terminou uma maratona no impressionante tempo de 2 horas e 17 minutos.

“Nós podemos fazer tudo no campo de refugiados”.

Mas as lembranças de quando fugiu de casa continuam sendo desagradáveis. “É uma situação difícil”, contou sobre sua a vida na Etiópia. “Para mim é impossível viver lá… É muito perigoso para a minha vida”.

Para Yonas, a chance de correr com os melhores do mundo no Rio de Janeiro é muito mais do que outra simples corrida. “Eu acho que vai ser a grande mensagem que refugiados, jovens atletas, podem dar o seu melhor”, disse. “É claro que temos problemas – nós somos refugiados – mas podemos fazer tudo no campo de refugiados, então isso ajudará os refugiados atletas”.

Anjelina Nadai Lohalith, 21 anos, Sudão do Sul, 1.500 metros

Quando Anjelina Nadai Lohalith tinha seis anos de idade, ela foi forçada a fugir de sua casa, no Sudão do Sul. Desde então, ela nunca mais viu ou falou com os seus pais. Quando a guerra chegou à sua aldeia, “tudo foi destruído”, disse. Anjelina ouviu dizer que seus pais ainda estão vivos, embora no ano passado a fome tenha assolado a região. Enquanto ela intensifica seus treinos antes de competir os 1.500 metros no Rio, ajudar os pais é a sua principal motivação.

Quando a guerra chegou à sua aldeia, “tudo foi destruído”

Ela já sabia que era boa no atletismo depois de vencer competições escolares no campo de refugiados onde ela vive, ao norte do Quênia. Mas foi só quando os treinadores profissionais chegaram para selecionar e levar os atletas para um campo de treinamento especial que ela percebeu o quão veloz estava. “Foi uma surpresa”, diz ela.

Agora, no Rio de Janeiro, ela quer correr bem e em seguida conquistar boas posições em corridas internacionais para receber prêmios significativos em dinheiro. “Se você tem dinheiro, sua vida pode mudar”, diz Anjelina. A primeira coisa que ela faria com uma grande vitória? “Construir uma casa melhor para o meu pai”.

James Nyang Chiengjiek, 28 anos, Sudão do Sul, 800 metros

Aos 13 anos, James Nyang Chiengjiek foi forçado a fugir de sua casa em uma região do Sudão (atualmente Sudão do Sul) para evitar ser sequestrado pelos rebeldes que faziam recrutamento forçado de crianças soldados. Vivendo como refugiado no Quênia, país vizinho, ele frequentou a escola em uma cidade serrana famosa por seus corredores e se juntou a um grupo de treinamento de meninos mais velhos para treinar corridas de longa distância. “Foi quando percebi que eu podia ser um velocista – quando Deus lhe dá um talento, você deve colocá-lo em prática”, disse.

No começo, ele não tinha tênis adequados para a corrida. Algumas vezes ele pedia calçados emprestados, mas vencia com qualquer calçado que usava nos pés. “Todos nós temos um monte de lesões por causa dos calçados inadequados que usamos”, disse. “Por isso nós compartilhávamos. Pois se você tivesse dois pares de tênis, podia ajudar a quem não tinha nenhum”.

“Ao correr bem, eu estou fazendo algo bom para ajudar os outros”.

Quando for para o Rio, James pretende servir de inspiração para outras pessoas. “Correndo bem, eu estou fazendo algo bom para ajudar os outros – especialmente os refugiados”, disse. “Talvez entre eles existam outros atletas talentosos, mas que ainda não tiveram uma oportunidade. Nós, refugiados, que estamos tendo a oportunidade de ir para o Rio, temos que olhar para trás e ver onde nossos irmãos e irmãs estão. Assim, se um deles também tiver talento, podemos trazê-los para treinar conosco e tornar suas vidas melhores também”.

Acesse no site de origem: Estes 10 atletas refugiados competirão nos Jogos Olímpicos Rio 2016 (Acnur, 03/06/2016)